METABOLISMO Y CÁNCER

EL CICLO DE KREBS Y CADENA TRANSPORTADORA DE ELECTRONES

El metabolismo y el cáncer están íntimamente relacionados, ya que las células cancerosas alteran su metabolismo para favorecer su rápido crecimiento y supervivencia. Dos de las rutas metabólicas más importantes son el ciclo de Krebs y la cadena transportadora de electrones (CTE), ambos procesos clave en la producción de energía celular.

1. Ciclo de Krebs (Ciclo del Ácido Cítrico)

Este ciclo ocurre en la mitocondria y es parte de la respiración celular aeróbica. Aquí, los compuestos provenientes de la glucosa, ácidos grasos y aminoácidos se convierten en productos energéticos esenciales.

• Paso clave: El acetil-CoA entra al ciclo y se oxida, liberando CO2, y generando NADH y FADH2.
• Importancia en el cáncer: Aunque el ciclo de Krebs es esencial en células normales, las células cancerosas tienden a desviarse de este ciclo usando principalmente la glucólisis anaeróbica (efecto Warburg), incluso en presencia de oxígeno. Sin embargo, siguen aprovechando el ciclo de Krebs de manera parcial para obtener precursores biosintéticos.

2. Cadena Transportadora de Electrones (CTE)

La CTE también ocurre en la membrana interna de la mitocondria, donde los electrones transferidos por el NADH y FADH2 del ciclo de Krebs son usados para generar energía.

• Paso clave: Los electrones pasan a través de una serie de complejos proteicos que bombean protones hacia el espacio intermembranal, creando un gradiente de protones.
• Síntesis de ATP: Este gradiente es utilizado por la enzima ATP sintasa para generar ATP.
• Cáncer y CTE: En células tumorales, la función mitocondrial puede verse alterada. Algunas células cancerosas siguen usando la CTE, mientras que otras dependen menos de esta vía y más de la glucólisis.

Relación entre el metabolismo y el cáncer

• Efecto Warburg: Las células cancerosas prefieren obtener energía a través de la glucólisis anaeróbica, aunque sea menos eficiente, porque permite producir más rápido las moléculas necesarias para la proliferación.
• Mitocondria y cáncer: Aunque las células cancerosas usan menos la respiración mitocondrial, las mitocondrias siguen siendo vitales para el metabolismo de los lípidos y la producción de ciertos metabolitos esenciales para el crecimiento tumoral.

Este conocimiento abre vías para terapias que busquen alterar el metabolismo de las células cancerosas.